Around the world
Por Bruno Rico Gómez
La mayoría de los inventos están diseñados a partir del mundo animal/florar, como el velcro, la seda de los gusanos arábigos y los aviones. Estos últimos basados en el deseo de poder volar como las águilas y los gorriones. Estos inventos aeronáuticos vieron la luz del día por primera vez con Leonardo Da Vinci y su concepto de helicóptero.
¿Pero como pasaron de bocetos y estructuras de madera de los hermanos Wright a reactores capaces de generar miles de horas de combustión y poder volar de Europa a América? La evolución de los materiales fue la causante de todo ese avance tecnológico.
Muchos darían por sentado que el fuselaje de los aviones comerciales, como los Boeing o Airbus, son fabricados en acero, ¡pero no! Están hechos en su mayoría con aleaciones de aluminio y comprimidos de carbonos. La decisión de usar aleaciones de aluminio se debe a que la serie 6 y 7 contienen magnesio y silicio, elementos que le brindan propiedades físicas similares, sino, hasta mejores que el acero y con menos del triple de peso haciendo que el avión tenga la resistencia y la fuerza necesaria para aguantar toda la aerodinámica a la que se ve expuesto el fuselaje.
No hay aviones sin motores, desde las avionetas hasta los costosos cazas furtivos que tienen las milicias. El motor radial es uno de los inventos más importantes de la historia y no es sorpresa pues este motor fue el que estaba montado en la mayoría de las avionetas de la primera guerra mundial. Hasta el ejército mexicano usa de estos motores en la actualidad. A diferencia de los motores de combustión en V o en línea, estos motores se caracterizan por tener un arreglo circular en donde los cilindros y los pistones se acomodan en forma circular. Lamentablemente, así como los otros diseños de motores alternos terminaban fallando catastróficamente por las vibraciones extremas a las que se veían sometidos.
Para eliminar eso, los ingenieros alrededor del mundo se dieron a la tarea de buscar una alternativa que pudiera durar horas en el cielo y no descomponerse ni un poco. Llego la época del motor a propulsión, introducido en la guerra de Vietnam, donde cazas furtivos lanzaban napalm sobre grandes cantidades de tierra sin tener algún problema.
Así como todo lo que se crea en la guerra, no tardaron en encontrarle utilidad en la vida diaria y crearon los motores para los aviones transatlánticos, aviones capaces de realizar más de 12 horas ininterrumpidas de vuelo sin percibir daños. Dichos motores, al igual que el fuselaje, eran hechos de aleaciones pero estas eran más radicales, eran de compuestos cerámicos. Para fabricar estas aleaciones se tiene que fundir el material por encima de los 5000ºC así que no es un proceso exactamente barato.
Sin duda los aviones han ayudado a crear infraestructura alrededor del mundo, pero también han causado muerte y devastación. Pero como me gusta decir “A todo hay que verle lo bueno”.
“Volar tal vez no sea como navegar a vela, pero la diversión vale el precio.” Amelia Earhart, famosa piloto de aviones.
